Jentungen Lyra vokser opp blant gamle vitenskapsmenn på Jordan-kollegiet i Oxford. Foreldrene er forskere, men de har skilt lag, og står nå på hver sin side i en bitter strid om jordens opprinnelse og universets beskaffenhet. Lyra utvikler seg til en villkatt, hun leker heller med gateguttene enn å gjøre lekser, men en dag må hun ta et valg. Stadig flere barn forsvinner nemlig fra fattigkvarterene i byen. Ryktene går om at de blir tatt med til det høye nord, der de er offer for grusomme eksperimenter. Når så Lyras bestevenn Roger blir borte, reiser Lyra nordover for å lete etter ham. Det blir begynnelsen på en reise til Svalbard, en reise som fører videre inn i andre verdener, ned i de dødes rike, og ut til en verden der voksenlivet venter. Universets skjebne hviler på barnas skuldre, det er Lyra som må velge rett. Underveis får hun hjelp av vitenskapsmenn og isbjørner, av hekser og engler. Denne utgaven er en praktutgave hvor de tre titlene "Det gylne kompasset", "Den skarpeste kniven" og "En kikkert av rav" er samlet. Fantasy for ungdomstrinnet.
Forlaget skriv om denne boka: Den særegne historien beveger seg mellom parallelle verdener. Den begynner i Oxford, og tar Lyra og daimonen hennes, Pantalaimon, med på en farlig ferd til det iskalde Svalbard. Her hører Lyra for første gang om Støv - mystiske partikler som skal komme til å forårsake en fryktelig krig mellom ulike verdener.
