Romanen blir regnet som den første franske kjærlighetsroman og den første psykologisk-analytiske romanen, og handler om Prinsessen av Clevès og hertugen av Nemours. Disse to er hoffets skjønneste kvinne og staseligste kavaler, og som skapt for hverandre. Det eneste som skiller dem er prinsen av Clèves, hennes ektemann. Boka handler om hvorfor de ikke kan få hverandre, ikke engang når hun er blitt enke. Da romanen kom ut i 1678, ble den lest både som en skildring av hoffet til Henrik II, nesten hundre år tidligere, og som en indirekte beskrivelse av forfatterens egen samtid og hoffet rundt Ludvig XIVs Versailles.
Prinsessen av Cleves
Prinsessen av Clèves betraktes som den første franske kjærlighetsromanen og den første psykologisk-analytiske romanen. Det er en intens roman om følelser, og om å avstå fra følelser. Nå foreligger denne europeiske klassikeren for første gang på norsk, oversatt og med etterord av Anne-Lisa Amadou. "Aldri hadde hoffet hatt så mange skjønne kvinner og så mange statelige menn; og det virket som om naturen hadde funnet glede i å plassere sine vakreste gaver hos de mest fornemme blant prinser og prinsesser. Madame Elisabeth av Frankrike som senere ble dronning av Spania, var begynt å legge for dagen et forbløffende vidd og den uforlignelige skjønnhet som skulle bli henne så skjebnesvanger. Maria Stuart, dronning av Skottland, som nylig hadde ektet Frankrikes kronprins, og som ble kalt "la Reine Dauphine", var fullkommenheten selv både på legeme og sjel: Hun var blitt oppdradd ved det franske hoff og hadde tilegnet seg alle dets utsøkte manerer. Hun hadde dessuten så mange medfødte anlegg for alle skjønne kunster, at tross sin unge alder skattet hun dem og forstod seg bedre på dem enn noen annen. Dronningen, hennes svigermor, og Madame, kongens søster, dyrket også poesi, teater og musikk. Frans den førstes forkjærlighet for diktekunsten var fremdeles levende i Frankrike; og siden kongen, hans sønn, dyrket legemets idretter, var alle fornøyelser representert ved hoffet; men det som gjorde dette hoffet så smukt og majestetisk, var dets store antall prinser og høye adelsmenn av enestående kvalitet. De jeg her vil omtale var alle, hver på sitt vis, sin samtids stolthet og pryd. " Om serien Klassikere: Klassiker Gyldendals nye klassikerserie rommer både skjønnlitteratur og andre klassiske verker fra verdenslitteraturen. Her presenteres både betydelige bøker som tidligere har vært tilgjengelige på norsk og helt ferske oversettelser.
