En høyaktuell og sjelden bekjennelseshistorie: Norskpakistanske Tariq forteller om sin oppvekst, radikalisering og tiden som fremmedkriger i Syria. For ett år siden holdt Demian Vitanza skrivekurs i et norsk høysikkerhetsfengsel. Der møtte han en returnert fremmedkriger som ønsket å fortelle om sitt liv. I mer enn ti måneder har Vitanza besøkt fengselet ukentlig og snakket med den innsatte i tilsammen over hundre timer. Dette livet eller det neste er en roman hovedsaklig basert på den innsattes egen historie.
Dette er fortellingen om norskpakistanske Tariq. Han vokser opp i Østfold, blir sendt til en streng, pakistansk kadettskole, fester, prøver ut dop og roter seg inn i kriminelle miljøer. Så blir han religiøs og radikalisert. Tariq bestemmer seg for å reise til Syria for å kjempe mot Assad. Men hvilke opplevelser og hendelser førte frem til denne avgjørelsen? Forfatter Demian Vitanza møtte «Tariq» da han holdt skrivekurs i et norsk høysikkerhetsfengsel. I mange måneder har Vitanza besøkt fengselet for å snakke med den innsatte. Romanen bygger på Tariqs egen historie.
