Første verdenskrig var en så grusom krig at minnet om den fortsatt lever. Ingen tidligere konflikter hadde vært så brutale og omfattende. Krigen ble senere bare kjent som "Den store krigen". Arrene den etterlot seg var dype, og sårene den skapte var en av årsakene til den andre verdenskrig.

De brutale og langvarige slagene som ble utkjempet, både på land, i luften og på havet, danner kjernen i denne beretningen. Den anerkjente historikeren H.P. Willmott analyserer også forhold som går utover de militære begivenhetene, og gir en helhetlig vurdering av årsakene til og konsekvensene av krigen.

Verkets store bildemateriale og mange originale dokumenter som for eksempel personlige beskrivelser av kamphandlingene, brev sendt hjem fra fronten og krigspoesi beskriver bedre enn noe krigens grusomhet. Det mest tragiske ved "krigen som skulle ende alle kriger", var likevel det enorme antallet mennesker som måtte bøte med livet i løpet av krigsårene.